Следующий этап - выбор внешнего предусилителя (преампа). Встроенные предусилители в подавляющей части интерфейсов и звуковых карт не обладают достаточным качеством, это заметно не только при записи вокала, но и при линейной записи инструментов. Предусилитель необходим, хотя бы самый простейший и недорогой. Естественно, наличие лампы в предусилителе говорит о более высоком качестве звука - "ламповый" звук самый востребованный и это знает почти каждый.

При покупке предусилителя есть один скользкий момент, который вызывает споры и часто ставит в тупик покупателя. Дело в том, что в недорогих предусилителях схема строится на полупроводниках (транзисторах), а лампа лишь "облагораживает" звук на выходе. Производство недорогих преампов, где предусиление реализовано полностью ламповым способом, практически невозможно из-за дороговизны комплектующих. Памятуя об этом, многие отказываются покупать недорогие изделия, либо надолго вязнут в форумах, обсуждая, стоит ли покупать недорогой преамп. Для разрешения этого спора можно привести несколько примеров из практики гитаристов, которые, как известно, являются самыми ярыми приверженцами "лампового" звука. Серия процессоров Vox Tonelab, а также линейка популярных комбо Marshall AVT наглядно демонстрирует, какие чудеса может творить полупроводниковый преамп с "лампой" на выходе. Не будь эта схема успешной, эти модели бы не производились такими тиражами, а если бы лампа на выходе никак не влияла на звучание, вряд ли бы производитель стал увеличивать собственные издержки с ее установкой.

Почти то же самое можно сказать и о вокале. Если спеть что-нибудь через внутренний предусилитель пульта или звуковой карты, а потом через внешний даже самый недорогой транзисторно-ламповый преамп, сразу можно почувствовать существенную разницу в звучании: петь становиться намного комфортнее, звучание становится мягче и теплее.

Самыми недорогими предусилителями, поставляемыми в Россию, являются BEHRINGER MIC 100 TUBE ULTRAGAIN и ART TUBE MP. Вполне понятно, что за те деньги, которые за них просят, ничего идеального эти два предусилителя не несут. Что можно отметить сразу - лампа все-таки чувствуется, так что в качестве заменителя встроенных преампов звуковой карты или микшерного пульта эти два устройства подойдут в полной мере.

На предусилители распространяется известное правило музыканта: "чем дороже, тем лучше", хотя высокая цена может объясняться не столько качеством звука, сколько количеством каналов и красивым внешним видом.